膝の痛み

●膝の構造

膝は大腿骨（太ももの骨）、脛骨（すねの骨）、膝蓋骨（膝のお皿）の3つの骨から構成されている関節です。
脛骨の上を大腿骨が前後に滑り転がることにより、膝の曲げ伸ばしが行われています。

また膝蓋骨は、大腿四頭筋（太もも前側の筋肉）の収縮力を脛骨に伝える、滑車のような役割を担っています。

その他、関節の動きを滑らかにする「関節軟骨」や、脛骨と大腿骨の間でクッションの役割をしている「半月板」、骨と骨とをつないでいる「靭帯」なども、膝を構成する組織に挙げられます。

●膝の役割

膝は体重を支える役割があります。
立つ、歩く、しゃがむといった動作時に、地面からの衝撃を緩和してくれています。
日常生活中は常に負担がかかり続けているため、軟骨がすり減ったり、疲労がたまったりすることで、痛みを生じやすい部位といえます。

膝に痛みが生じるのは、おもに次のような原因が考えられています。

●体重増加

身体の重みは、そのまま膝への負担になります。
体重が1kg増加するだけでも、歩行時や階段昇降時にかかる膝への負担は数倍にもなるといわれています。

●骨盤のズレ

骨盤のゆがみから、膝に偏った負担をかけやすくなります。
骨盤は太ももの骨と股関節を構成しているため、下半身のバランスにも大きく関与しています。

●加齢

加齢にともなう軟骨のすり減りから、膝の痛みや動かしにくさにつながる場合があります。（変形性膝関節症）
関節を支える筋肉量が少ないことから、中高年の女性に膝の痛みが多い傾向にあります。

●スポーツ中のケガ

運動中の強い負荷によって、関節周辺の靭帯や半月板を損傷する場合があります。
「体重をかけた状態で膝を強くひねる」「膝の内反・外反強制」「ジャンプの着地、急停止」「相手選手との接触」といった受傷機転が例として挙げられます。

膝の痛みについて、当院では一般的に次のような施術を行います。

●カウンセリング

施術の前にカウンセリングを行います。
痛みが出る動作や炎症の状態、全身のゆがみなどをチェックし、原因を探していきます。

●冷却・固定

半月板損傷や靭帯損傷といった外傷に対しては、炎症を抑えるためのアイシングや包帯による固定を施す場合があります。

●骨盤矯正

身体のゆがみから膝に負担をかけている方には、骨盤矯正を行います。
手技によって骨盤周辺の筋肉をほぐしたり、特殊な機器を用いたりすることで、骨盤を本来の位置に戻していきます。

●太ももまわりの手技

膝の痛みについては、太ももまわりの筋肉を重点的にゆるめていきます。
また必要があれば、全身に手技を行う場合もあります。

●セルフケアのアドバイス

患部の状態をみて、ストレッチや運動の方法などをアドバイスしています。
特に筋力が弱っている場合は再負傷する可能性がありますので、太ももの筋肉を重点的に鍛えてもらいます。

膝の痛みについて、施術期間の目安は以下のようになっています。

●ケガの場合

使いすぎによる痛みは、1〜2週間ほどの安静で痛みは軽減していきます。
また、半月板や靭帯を損傷しているケースは、3週間ほどの固定と安静が必要です。
リハビリを含めて、1〜2ヶ月程度かかると考えておくとよいでしょう。

半月板や靭帯を損傷した場合は、関節のアライメントが崩れたり、クッション機能が低下したりする場合があります。
将来的に変形性膝関節症につながりやすくなりますので、ストレッチやトレーニングなど、リハビリは入念に行うことが大切です。

●変形性膝関節症（軟骨のすり減り）の場合

初期の段階であれば、数回の施術でも痛みやこわばりの軽減を実感できると思います。
しかし、軟骨のすり減り具合によっては手術が必要な場合があり、入院が1〜2ヶ月、リハビリを含めて半年近くかかる可能性もあります。

軟骨は一度損傷すると、基本的には回復しません。
そのため、変形性膝関節症が疑われる際は、なるべく早い段階から対処を始め、症状が緩和しても予防を継続する必要があります。

膝の痛みを改善・予防するには、次に挙げるケアが有効だといわれています。

●冷やす/温める

熱感や腫れがあるときは、氷水を当てて冷やしましょう。
湿布も炎症や痛みを抑える作用を期待できます。
また、慢性的な痛みであれば、温めることで痛みが緩和する場合があります。

●体重減少

肥満気味の方は、減量することが大切です。
体重はそのまま膝への負担を強めてしまいます。
体重（kg）を身長（m）で二回割った数値が25以上であれば、肥満の傾向にあるといわれています。

●ストレッチ

特に太ももまわりの筋肉がこわばっていると、膝関節の痛みにつながりやすくなります。
以下の方法で、ストレッチしましょう。

膝を曲げて正座のように座り、かかとをお尻につけます。
そこから上体を後ろに倒すと、太もも前側の筋肉をストレッチできます。

●適度な運動

痛みがあるからといって安静にしすぎていると、筋力の低下を招いてしまいます。
ウォーキングをはじめ、適度に運動する習慣をつけておきましょう。